이는 화학 기호 Ni와 원자 번호 28을 갖는 화학 원소입니다. 은백색에 금의 힌트가 있는 광택 있는 은백색 금속입니다. 니켈은 단단하고 연성이 있는 전이금속입니다. 순수 니켈의 화학적 활성은 상당히 높으며 이러한 활성은 반응 표면적이 최대화되는 분말 상태에서 볼 수 있지만, 벌크 니켈 금속은 표면에 보호 산화물 층이 형성되어 있기 때문에 주변 공기와 천천히 반응합니다. . 것들. 그럼에도 불구하고 니켈과 산소 사이의 활성도가 충분히 높기 때문에 지구 표면에서 천연 금속 니켈을 찾는 것은 여전히 ​​어렵습니다. 지구 표면의 천연 니켈은 더 큰 니켈-철 운석으로 둘러싸여 있습니다. 왜냐하면 운석은 우주에 있을 때 산소에 접근할 수 없기 때문입니다. 지구상에서 이 천연 니켈은 항상 철과 결합되어 초신성 핵합성의 주요 최종 산물임을 반영합니다. 일반적으로 지구의 핵은 니켈-철 혼합물로 구성되어 있다고 믿어집니다.
니켈(천연 니켈-철 합금)의 사용은 기원전 3500년까지 거슬러 올라갑니다. Axel Frederick Kronstedt는 1751년 처음으로 니켈을 분리하여 화학 원소로 정의했지만 처음에는 니켈 광석을 구리 광물로 착각했습니다. 니켈의 외국 이름은 독일 광부 전설에 나오는 같은 이름의 장난꾸러기 도깨비(니켈, 영어로 악마를 뜻하는 "Old Nick"이라는 별명과 유사함)에서 유래되었습니다. . 가장 경제적인 니켈 공급원은 철광석 갈철석으로, 일반적으로 니켈 함량이 1~2%입니다. 니켈에 대한 다른 중요한 광물로는 펜틀란다이트와 펜틀란다이트가 있습니다. 니켈의 주요 생산지는 캐나다의 소더베리 지역(일반적으로 운석 충돌 분화구로 추정됨), 태평양의 뉴칼레도니아, 러시아의 노릴스크 등입니다.
니켈은 실온에서 천천히 산화되기 때문에 일반적으로 부식에 강한 것으로 간주됩니다. 이 때문에 니켈은 역사적으로 금속(철, 황동 등), 화학 장치 내부, 빛나는 은색 마감을 유지해야 하는 특정 합금(양백 등) 등 다양한 표면을 도금하는 데 사용되어 왔습니다. . 세계 니켈 생산량의 약 6%는 여전히 내부식성 순수 니켈 도금에 사용됩니다. 니켈은 한때 동전의 흔한 구성 요소였지만, 이는 특히 일부 사람들이 니켈에 피부 알레르기가 있기 때문에 더 저렴한 철로 대체되었습니다. 그럼에도 불구하고 영국은 피부과 의사들의 반대를 무릅쓰고 2012년부터 니켈로 동전을 다시 주조하기 시작했습니다.
니켈은 실온에서 강자성을 띠는 4가지 원소 중 하나입니다. 니켈 함유 알니코 영구 자석은 철 함유 영구 자석과 희토류 자석의 중간 강도를 갖습니다. 현대 세계에서 니켈의 위상은 주로 니켈의 다양한 합금에 기인합니다. 전 세계 니켈 생산량의 약 60%가 다양한 니켈강(특히 스테인리스강) 생산에 사용됩니다. 다른 일반적인 합금과 일부 새로운 초합금이 전 세계 니켈 사용량의 거의 전부를 차지합니다. 니켈 생산량의 3% 미만을 차지하는 화합물을 만드는 데 화학적으로 사용됩니다. 화합물로서 니켈은 화학 제조에서 수소화 반응의 촉매제와 같은 여러 가지 특정 용도로 사용됩니다. 특정 미생물과 식물의 효소는 니켈을 활성 부위로 사용하므로 니켈은 이들에게 중요한 영양소입니다. [1]